귀촌 결정 전에 3개월 체험살이를 꼭 해봐야 하는 이유

귀촌은 실행 전에 반드시 ‘현실 점검’이 필요한 삶의 전환이다

귀촌을 고민하는 사람들이 늘어나고 있다. 반복되는 도시의 일상에 지친 사람들은 자연과 함께하는 삶을 동경하며, 시골살이에 대한 막연한 기대를 품는다. 하지만 귀촌은 단순한 환경 변화가 아니라, 삶의 구조 전체를 바꾸는 거대한 전환이다. 그렇기에 한 번의 선택이 인생 전체에 영향을 줄 수 있다.

많은 사람들이 귀촌을 결심하고 바로 이사부터 실행하려 하지만, 그런 방식은 실패 확률이 높다. 실제로 귀촌 후 1~2년 만에 도시로 되돌아오는 사례가 꾸준히 보고되고 있으며, 그 이유는 대부분 충분한 체험 없이 결정했기 때문이다.

귀촌을 고려하고 있다면, 반드시 먼저 3개월 이상의 체험살이를 해보는 것이 좋다. 짧은 여행이 아닌, 실제 생활처럼 살아보는 경험을 통해 귀촌의 장단점을 현실적으로 파악할 수 있기 때문이다. 이 글에서는 왜 ‘3개월 체험살이’가 꼭 필요한지, 그리고 어떤 점을 중점적으로 확인해야 하는지를 네 가지 이유로 정리해본다.

 

시골 생활의 진짜 불편함을 직접 체감할 수 있다

많은 사람들이 귀촌을 낭만적으로 생각한다. 아침에는 새소리로 눈을 뜨고, 낮에는 텃밭을 가꾸고, 밤에는 조용한 별빛 아래에서 하루를 마무리하는 모습은 정말 매력적이다. 그러나 현실은 다르다.
체험살이를 해보면 도시에서는 상상하기 힘든 불편함들이 일상 속에 숨어 있다는 사실을 몸소 느끼게 된다.

예를 들어 대중교통이 거의 없기 때문에 차량이 없으면 이동 자체가 불가능하다. 편의점은 커녕 마트도 30분 이상 떨어진 곳에 위치하는 경우가 많고, 음식 배달은 거의 불가능하다.
또한 병원 접근성도 떨어져 간단한 진료조차도 도시로 나가야 하는 경우가 허다하다. 날씨에 따라 집안의 습기, 벌레, 난방비 문제까지 겪게 된다.

특히 3개월이라는 체험 기간 동안 한 계절을 온전히 보내보는 경험은 매우 중요하다. 여름에는 벌레, 겨울에는 폭설과 수도 동파 등, 각각의 계절마다 고유의 불편함이 있기 때문이다. 단기 여행이나 일주일짜리 체험으로는 이런 불편함을 체감하기 어렵다.

결국, 시골살이에 대한 자신의 인내력과 적응력을 검증하려면 체험살이를 통해 실제 생활 조건을 경험해보는 것이 필수적이다.

지역 공동체 분위기와 인간관계를 사전에 이해할 수 있다

귀촌이 단순한 주거의 이동이라면 큰 문제가 없겠지만, 현실에서 시골은 ‘관계 중심의 사회’다. 도시에선 익명성이 보장되어 이웃과 얼굴도 모른 채 살아갈 수 있지만, 시골에서는 그런 삶이 불가능하다. 이웃과의 인사, 마을 행사, 공동작업, 관습 등 다양한 ‘관계의 규칙’이 존재한다.

체험살이를 통해 지역 공동체의 분위기를 사전에 파악할 수 있다면, 자신이 그 사회에 얼마나 융화될 수 있는지를 판단할 수 있는 기회가 된다. 예를 들어, 마을 주민들과 얼마나 편하게 소통할 수 있는지, 외지인에 대해 개방적인 분위기인지, 또는 묵묵히 거리를 두는 분위기인지도 파악할 수 있다.

실제로 많은 귀촌 실패 사례가 마을 내 갈등에서 비롯된다. 겉으로 보기엔 평화로운 동네지만, 새로운 주민에 대한 경계심이나 소외감이 은근하게 존재하는 경우가 많다. 3개월이라는 시간 동안 마을 모임에 참여하거나, 마을 회관 행사에 나가보는 것도 자신의 성향과 해당 지역의 문화가 맞는지 판단하는 중요한 기준이 된다.

인간관계는 귀촌의 지속 가능성을 좌우하는 핵심 변수다. 단기간의 체험이 아닌, 일정 기간 지역민과 함께 지내며 관계의 밀도를 체험해야 진짜 귀촌 준비가 시작된다.

 

실제 생활비와 수입 구조를 현실적으로 계산해볼 수 있다

귀촌을 하면 생활비가 줄어들 것이라는 기대를 많이 한다. 월세나 외식비는 도시보다 낮을 수 있지만, 그 외의 비용 구조는 완전히 다르다.
3개월 체험살이를 통해 시골의 지출 패턴을 직접 체험하면, 귀촌 후 필요한 실제 생활비를 구체적으로 파악할 수 있다.

시골 생활에는 차량 유지비, 주택 관리비, 농기구 비용, 난방비(특히 겨울의 기름보일러나 장작 사용), 인터넷 설치비, 정기적인 이동 비용 등이 발생한다.
또한 전원주택의 경우 집수리나 하자 보수가 자주 필요하며, 그 비용은 생각보다 크고 자주 발생한다.

체험살이 기간 중에는 실제 월별 가계부를 작성해보는 것이 좋다. 음식, 연료, 교통, 통신, 소모품 등의 항목을 직접 기록하면, 자신이 귀촌 후 어떤 구조로 수입과 지출을 조율해야 할지 알 수 있다.

또한 귀촌 후 어떤 방식으로 수익을 창출할 수 있을지 미리 실험해볼 수 있는 시간이기도 하다. 예를 들어 블로그 운영, 유튜브 콘텐츠 제작, 스마트스토어 판매, 온라인 클래스 운영 등을 시도해볼 수 있다.
3개월 동안 ‘시골에서의 생계 모델’을 테스트해보는 것은 매우 현실적인 대비가 된다.

 

주거 형태와 지역 선택의 기준을 명확히 세울 수 있다

귀촌에서 가장 결정적인 선택 중 하나는 바로 ‘어디에 살 것인가’, ‘어떤 집에서 살 것인가’이다. 그러나 이 문제는 직접 살아보지 않으면 판단하기 어렵다.
3개월 체험살이는 특정 지역의 환경, 기후, 생활 편의성, 교통 접근성 등을 종합적으로 경험해보는 기회가 된다.

예를 들어 어떤 마을은 경치가 매우 좋지만, 겨울에는 도로가 얼어 이동이 어렵고, 인터넷도 제대로 되지 않는 지역일 수 있다. 반면, 다소 덜 한적하더라도 중소도시와 가까운 마을은 병원, 학교, 마트 등의 접근성이 훨씬 좋다.
또한 어떤 마을은 외지인에 대해 열려 있는 반면, 일부 마을은 폐쇄적인 분위기를 갖고 있을 수 있다.

주거 형태 역시 마찬가지다. 전원주택, 빈집 리모델링, 아파트, 농가주택 등 다양한 형태가 있으며, 각각 관리의 난이도, 비용, 유지 관리 방식이 다르다.
체험살이를 통해 다양한 주택 형태를 경험해보면, 귀촌 후 어떤 주거 방식이 자신에게 맞는지 판단할 수 있다.

이 경험은 추후 부동산 계약이나 주택 구입 시 결정적인 기준이 되며, 수천만 원을 절약하는 결과로 이어질 수도 있다. 감성으로 집을 고르는 대신, 체험을 통해 ‘삶에 맞는 집’을 찾을 수 있는 기회가 된다.